S1902年10月13日秋夜,伯利恒城内隐隐传来祈祷的低语。一群意大利朝圣者,包括神父和平信徒,在夜色中挤进了圣诞大教堂,神父们正在准备弥撒。其中一位是瓜内拉神父,他正跟随米兰总主教安德烈·卡洛·费拉里枢机主教,前往圣地朝圣。尽管夜色已深,瓜内拉神父仍渴望在耶稣诞生的地方举行圣体圣事。
“P“因有一婴孩为我们而生,有一子赐给我们”(以赛亚书 9:5a)。在教会将临期诵读的经文中,也有这句喜讯:“有一婴孩为我们而生”。圣经记载,在古代,孩子的出生——尤其是男孩的出生——是父母最大的喜乐:对母亲而言,因为女性在为人母中找到了人生的圆满;对父亲而言,通过儿子,他得以繁衍后代,延续自己的名号和血脉。先知耶利米记载道:“那报喜信给我父亲说:‘你生了一个男孩’的人,使我父亲满心欢喜”(耶利米书 20:15)。如果说拥有孩子是喜乐的源泉,那么没有孩子则是无法排解的悲伤。
作者:Don Bruno Capparoni,虔诚联盟主任
È 本刊开篇刊登的圣安东尼·帕多瓦怀抱圣婴的画像广为人知。它与我们同样珍爱的圣若瑟画像极为相似。这位方济各会圣人和这位圣宗主教都怀抱圣婴耶稣,提醒我们每年圣诞节所庆祝的:天主圣子以婴孩的形象向世人显现。
为了配合圣安东尼的画像,我们选择了他著作中的一段文字。 圣诞节布道其中有一句优美的诗句:“玛利亚生下了她的长子。[…]看哪,天堂!”圣安东尼用这几句话表达了他见到圣婴时的感受:他看到了并拥抱了完全的幸福,他拥抱了天堂。安东尼聚集在帕多瓦附近的坎波桑皮耶罗,一位贵族在那里为他准备了一间小室。他祈祷,也就是实践了信德。他有幸亲眼见到圣婴耶稣,这如同在每一位基督徒的祈祷中,与天主相遇一般,得到了非凡的实现。
当我们作为基督徒庆祝圣诞节时,我们也“被赐予天堂”。或许我们无法体验到圣安东尼那样非凡的经历,但我们的经历会更像玛利亚的经历。唐·瓜内拉写道:“至圣玛利亚没有察觉到天上的婴孩所具有的神性;然而,她因信而蒙福。救世主的母亲是何等的福分!”在花开的月份里1884 年)。圣母玛利亚和圣若瑟第一次见到新生的上帝时,惊呼:“看哪,天堂!” 这也可以是我们谦卑而感恩的呼喊,当我们拥抱救世主耶稣来庆祝圣诞节时。
我们给予耶稣的这凝视和这“拥抱”,才是圣诞节真正的礼物。这份礼物应当向圣灵祈求,并在祈祷和默想中珍藏。若能适度地奉献其他礼物,这份礼物便能使它们更有意义、更美好。这是一份无比珍贵的礼物,它使我们内心充满爱,使我们有能力、甚至渴望去实践慈善。这是一份神圣的礼物,在我们手中化为尘世的馈赠,我们不仅要慷慨地将这份爱分享给那些赠予我们礼物的人,也要慷慨地分享给那些无力给予我们的人。这份礼物使我们甘愿运用自己的财富(无论多少)去帮助穷人,正如耶稣所劝诫的:“你们要用不义之财结交朋友,好在钱财用尽的时候,他们可以接你们到永存的居所去。”